James Cook und Afrika

1. Einleitung

Der Philosoph Hegel war es, der wie kein zweiter dezidiert die geschichtliche Bedeutung Afrikas analysierte. Er teilte den Kontinent in drei Teile. Zum einen war dort Ägypten, das er als eigenständige Hochkultur isoliert betrachten möchte, zum zweiten Nordafrika, das durch Karthago und das Mittelmeer eigentlich zu Europa gehöre, „wie dies die Franzosen jetzt eben glücklich versucht haben“ umzusetzen. Der dritte Teil, das eigentliche Afrika aber sei

„so weit die Geschichte zurückgeht, für den Zusammenhang mit der übrigen Welt verschlossen geblieben; es ist das in sich gedrungene Goldland, das Kinderland, das jenseits des Tages der selbstbewußten Geschichte in die schwarze Farbe der Nacht gehüllt ist.“

Damit fasst der Philosoph zu Beginn des 19. Jahrhunderts in kurze Worte, was das gesamte 18. Jahrhundert hindurch in Europa über die Geschichte Afrika gedacht wurde. Eine eigenständige Geschichte habe dieser Kontinent nicht, erst mit dem Auftauchen der Europäer werde der Kontinent südlich der Sahara zu einem Schauplatz der Menschheitsgeschichte.

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